Alimentação Saudável na Terceira Idade

 

A alimentação adequada é de extrema importância para os idosos, não apenas devido ao aumento da população idosa no Brasil, mas também para promover um envelhecimento saudável. Neste artigo, discutiremos a importância das vitaminas e minerais na alimentação para idosos, destacando os cuidados necessários e fornecendo orientações para uma alimentação saudável nesta fase da vida.

Vitaminas e Minerais Essenciais na Alimentação para Idosos

À medida que envelhecemos, ocorrem modificações funcionais e bioquímicas no nosso organismo que influenciam a nutrição. O risco nutricional na terceira idade é significativo e pode levar à incapacidade física, morbilidade e desnutrição. Por isso, é essencial conhecer os nutrientes fundamentais para a saúde dos idosos. A seguir, apresentamos algumas vitaminas e minerais indispensáveis na alimentação para idosos:

1. Vitamina D

A vitamina D desempenha um papel crucial na saúde dos idosos, auxiliando no metabolismo e na absorção de cálcio. Estudos apontam uma preocupante carência dessa vitamina em centros urbanos, afetando grande parte da população idosa. A suplementação adequada de vitamina D reduz o risco de fraturas de quadril e pode aumentar a expectativa de vida. Alimentos como óleos de peixe, frutos do mar, gema de ovo, leite, fígado, cevada, salmão e sardinha são fontes de vitamina D, mas a exposição solar também é essencial.

2. Potássio

O potássio é um mineral presente em alimentos de origem vegetal e desempenha um papel crucial na função cardíaca, contração dos músculos e funcionamento adequado das células. Uma dieta equilibrada em potássio é benéfica para a saúde do idoso, porém é importante manter o equilíbrio entre o potássio e o sódio, evitando o consumo excessivo de alimentos ricos em potássio. Bananas, sucos cítricos, abacate, melão, tomate, batata, feijão, salmão e bacalhau são boas fontes desse mineral.

3. Ferro

O ferro é essencial para o fornecimento de energia e para a formação de hemoglobina. A anemia é comum em idosos, e a reposição de ferro por meio da alimentação adequada é fundamental para reverter esse quadro. Existem dois tipos de ferro: heme (de origem animal) e não heme (de origem vegetal). Carnes, gema de ovo, melado, banana, leguminosas, verduras verde escuras e cerejas são alimentos ricos em ferro.

4. Cálcio

O cálcio é um mineral essencial para os ossos e dentes, além de desempenhar um papel importante na circulação sanguínea e na contração e relaxamento dos músculos. A osteoporose é uma doença comum na terceira idade devido à má absorção de cálcio. A fortificação de cálcio nos ossos é muito importante, já que quedas são bastante comuns nesta fase da vida.

5. Zinco

O zinco é mais um mineral indispensável na alimentação dos idosos. É responsável por várias reações dentro do corpo, como a integridade do sistema imunológico, cicatrização e crescimento de unhas, entre outros.

Estudos realizados em países latino-americanos e nos Estados Unidos mostram que, independentemente da idade, é recomendada a ingestão de zinco. Sua deficiência pode provocar inúmeras complicações no organismo, como anorexia e perda do paladar, males que são bastante prejudiciais nessa fase da vida.

Você pode encontrar o zinco nos seguintes alimentos:

• Carnes vermelhas;
• Fígado;
• Ostras;
• Aves;
• Peixes;
• Leite;
• Ovos;
• Cereais integrais em geral.

É imprescindível o acompanhamento médico para todas as vitaminas e minerais apresentados, uma vez que uma dieta balanceada varia para cada pessoa. O consumo excessivo de vitaminas e minerais pode ser prejudicial à saúde.

Orientações para favorecer uma alimentação saudável

A alimentação não está apenas ligada ao alimento em si, mas também à rotina e aos cuidados no preparo da refeição. É importante levar em conta algumas medidas para tornar o momento das refeições mais agradável. Por isso, algumas atitudes devem ser adotadas na terceira idade.

Cuidado na compra dos alimentos

Durante a fase de compra dos alimentos, é necessário ter cuidado com os produtos adquiridos. É importante escolher aqueles que possuam:

• Procedência segura;
• Prazo de validade adequado;
• Informações sobre o valor nutricional do alimento;
• Orientações sobre a forma correta de armazenamento.

Essas observações devem ser feitas na presença do idoso que irá consumir o alimento. Incluir o idoso nesse processo é importante, pois isso promove autonomia e faz com que ele adquira bons hábitos ao escolher os alimentos.

Cuidados com o armazenamento dos alimentos

Armazenar alimentos em locais adequados e de fácil acesso está diretamente relacionado à saúde do idoso. Por exemplo, guardar alimentos em locais de difícil acesso, como armários altos, pode resultar em quedas e outras complicações. Portanto, é importante ter em mente alguns hábitos ao armazenar os alimentos, tais como:

• Organizá-los em locais de fácil acesso;
• Limpar as embalagens que contenham sujidades;
• Guardar cada alimento em um local que ajude a manter a integridade dos produtos.

Cuidados com a higiene pessoal e durante o manuseio de alimentos

É fundamental adotar cuidados rigorosos tanto na higiene pessoal quanto no manuseio dos alimentos. Isso ajuda a prevenir a contaminação e evitar doenças transmitidas por alimentos (DTAs).

Lavar as mãos com frequência é fundamental no manuseio dos alimentos que serão consumidos, assim como higienizar os utensílios que serão usados no preparo dos alimentos.